Foto cortesia della Studentessa Universitaria Shafiga Rahimli – Turchia
LA POLITICA AGRICOLA NELLA POLITICA AMBIENTALE DELL’UNIONE EUROPEA.
Questo studio esamina la relazione integrata tra la politica ambientale dell’Unione europea e la politica agricola comune (PAC), con particolare attenzione al processo attraverso il quale la sostenibilità ambientale è diventata una componente centrale della definizione delle politiche agricole. Il quadro politico ambientale dell’UE si basa sui principi dello sviluppo sostenibile, sul principio “chi inquina paga”, su misure preventive e su solide basi giuridiche. Nel corso del tempo, questi principi hanno influenzato in modo significativo gli obiettivi della PAC, soprattutto attraverso le riforme introdotte dopo il 1992, quando le considerazioni ambientali sono diventate una parte inseparabile dei meccanismi di sostegno agricolo.
Il quadro politico ambientale dell’UE si basa sullo sviluppo sostenibile, sul principio “chi inquina paga”, su misure preventive e su solide basi giuridiche. Nel corso del tempo, questi principi hanno influenzato in modo significativo gli obiettivi della PAC, soprattutto attraverso le riforme introdotte dopo il 1992, quando le considerazioni ambientali sono diventate una parte inseparabile dei meccanismi di sostegno agricolo.
L’Unione Europea, inizialmente istituita con l’obiettivo dell’integrazione economica, si è gradualmente evoluta in una struttura politica multidimensionale che comprende anche dimensioni sociali, ambientali e di sviluppo sostenibile. Uno dei riflessi più significativi di questa trasformazione può essere osservato nell’interazione tra politiche ambientali e politiche agricole. In Europa, il settore agricolo è uno dei settori in cui le risorse naturali vengono utilizzate intensamente e dove gli impatti ambientali sono più chiaramente visibili. Pertanto, l’integrazione delle politiche ambientali dell’UE nelle politiche agricole è al centro della sua visione di sviluppo sostenibile.
L’obiettivo principale è esaminare la relazione tra le politiche ambientali dell’Unione Europea e la politica agricola comune (PAC) e analizzare gli orientamenti strategici nelle pratiche agricole sensibili dal punto di vista ambientale, nella protezione delle risorse naturali, nella produzione sostenibile e nella sicurezza alimentare. Lo studio affronta gli effetti delle politiche ambientali sull’agricoltura nell’ambito dello sviluppo storico e degli attuali strumenti politici, mostrando come viene stabilito l’equilibrio tra sostenibilità, crescita economica e produzione agricola.
La produzione agricola influisce direttamente sul suolo, sull’acqua, sull’aria e sulla biodiversità, contribuendo anche a problemi ambientali come l’uso eccessivo di sostanze chimiche, l’erosione del suolo, l’inquinamento dell’acqua e le emissioni di carbonio. In risposta, le politiche ambientali mirano a trasformare il settore agricolo in una struttura più sostenibile, compatibile con la natura ed efficiente sotto il profilo delle risorse. In questo contesto, l’integrazione della politica ambientale nell’agricoltura è strategica non solo per la protezione ambientale ma anche per lo sviluppo rurale, la sicurezza alimentare e la mitigazione del cambiamento climatico.
Le politiche ambientali e agricole nell’UE erano inizialmente separate. La politica agricola comune, basata sul Trattato di Roma del 1957, è stata concepita per garantire la sicurezza alimentare, eliminare le carenze produttive e aumentare il benessere rurale. La priorità è stata data all’espansione della produzione e alla stabilità dei prezzi. Tuttavia, a partire dagli anni ’70, la sovrapproduzione, lo spreco di risorse e il degrado ambientale hanno spinto l’UE verso riforme orientate alla sostenibilità.
Con l’Atto unico europeo del 1987, l’ambiente è diventato un settore politico indipendente e il Trattato di Maastricht del 1992 ha reso obbligatoria l’integrazione della protezione ambientale in tutte le politiche dell’UE. Da questo periodo in poi, la PAC è stata ristrutturata per includere criteri ambientali e sono state introdotte pratiche agricole rispettose dell’ambiente e misure di sviluppo rurale.
Negli anni 2000, gli obiettivi ambientali sono stati rafforzati attraverso politiche di sviluppo rurale. L’uso sostenibile delle risorse naturali, la promozione dell’agricoltura biologica e la riduzione delle emissioni di carbonio sono diventati obiettivi centrali. La strategia di Lisbona (2000) e la strategia di Göteborg (2001) hanno stabilito la sostenibilità come obiettivo fondamentale dell’UE.
Negli ultimi anni, il Green Deal europeo e la strategia Farm to Fork hanno ulteriormente trasformato la politica agricola. L’agricoltura è ora vista come uno strumento per combattere il cambiamento climatico, ridurre l’uso di pesticidi e fertilizzanti, limitare le emissioni di carbonio ed espandere sistemi di produzione rispettosi dell’ambiente.
Il Green Deal europeo è una strategia globale adottata dalla Commissione europea nel 2019, che mira a far sì che l’UE diventi un continente climaticamente neutro entro il 2050. Questo accordo copre tutti i settori, tra cui energia, industria, trasporti, edilizia e agricoltura. La sua componente più importante per il settore agricolo è la strategia “Farm to Fork”.
Il Green Deal ha posto l’agricoltura al centro della politica ambientale perché l’agricoltura è sia vittima del cambiamento climatico che una delle sue cause. Le attività agricole sono responsabili di circa il 10% delle emissioni totali di gas serra dell’UE. Pertanto, la creazione di sistemi alimentari sostenibili è diventata essenziale sia per raggiungere gli obiettivi climatici sia per garantire la protezione delle risorse naturali.
La strategia “Farm to Fork” mira a migliorare gli standard ambientali e sanitari in ogni fase della produzione alimentare. Si propone di rendere sostenibile la filiera alimentare, ridurre l’uso di fertilizzanti chimici e pesticidi, promuovere l’agricoltura biologica e prevenire gli sprechi alimentari. Mira inoltre a garantire che i consumatori abbiano accesso a prodotti alimentari sani, sicuri e rispettosi dell’ambiente.
Gli obiettivi principali della strategia sono: ridurre l’uso di pesticidi del 50% entro il 2030,
Ridurre del 20% l’uso di fertilizzanti chimici,
Aumentare i terreni agricoli biologici al 25% del totale dei terreni agricoli,
Dimezzare gli sprechi alimentari.
Nell’ambito del Green Deal, la PAC è diventata non solo un sistema di sostegno al reddito degli agricoltori’, ma anche un meccanismo di tutela dell’ambiente. Misurare l’impronta di carbonio delle attività agricole, monitorare la salute del suolo e promuovere tecniche di irrigazione sostenibili sono pratiche concrete di questa nuova era. Questa strategia rappresenta una trasformazione strutturale globale che integra la politica ambientale e la politica agricola.
La politica agricola comune è uno dei settori politici più antichi dell’UE. Istituito sulla base del Trattato di Roma del 1957, inizialmente mirava a garantire la sicurezza alimentare, aumentare la produzione agricola e stabilizzare le economie rurali. Nel corso del tempo si è evoluto in un sistema che comprende la sostenibilità ambientale, la tutela della biodiversità e lo sviluppo rurale.
Dagli anni ’70 in poi, i problemi di sovrapproduzione e il degrado ambientale portarono a riforme strutturali. La riforma MacSharry del 1992 ha segnato un punto di svolta passando dai sussidi basati sulla produzione al sostegno diretto al reddito e introducendo incentivi agricoli rispettosi dell’ambiente.
La riforma di Berlino del 1999 (Agenda 2000) ha introdotto una struttura a due pilastri: Primo pilastro: regolamentazione del mercato e sostegno diretto al reddito
Secondo Pilastro: Sviluppo rurale e tutela ambientale
La riforma Fischler del 2003 ha introdotto il “disaccoppiamento”, il che significa che i sussidi non erano più legati ai livelli di produzione ma alla conformità ambientale. Gli agricoltori dovevano rispettare gli standard relativi alla protezione del suolo, alla gestione delle risorse idriche e al benessere degli animali.
La riforma della PAC del 2013 ha introdotto pratiche “di inverdimento”, che richiedono aree di interesse ecologico, rotazione delle colture e protezione dei pascoli.
La riforma 2021–2023 ha allineato la PAC al Green Deal europeo, rendendo l’azione per il clima, la protezione della biodiversità e la produzione sostenibile priorità centrali.
I meccanismi di condizionalità collegano i sussidi agricoli agli obblighi ambientali. Per ricevere i pagamenti, gli agricoltori devono rispettare le norme sulla protezione del suolo, sulla conservazione dell’acqua, sulla tutela della biodiversità e sull’uso di sostanze chimiche. Ciò garantisce che i finanziamenti pubblici sostengano un’agricoltura responsabile dal punto di vista ambientale.
I requisiti legali di gestione (SMR) e gli standard di buone condizioni agricole e ambientali (BCAA) costituiscono il nucleo di questi obblighi. Il mancato rispetto si traduce in una riduzione dei pagamenti, rendendo la tutela dell’ambiente un requisito vincolante piuttosto che una scelta volontaria.
L’interazione tra la politica ambientale dell’UE e la politica agricola è diventata sempre più integrata nel tempo. L’agricoltura è oggi considerata non solo un settore economico ma anche un attore chiave nella protezione ambientale e nella gestione sostenibile delle risorse. Questa integrazione è stata rafforzata dalla crescente consapevolezza ambientale, dalle pressioni sui cambiamenti climatici e dagli impegni internazionali come il Protocollo di Kyoto, l’Accordo di Parigi e gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
Le attività agricole hanno impatti ambientali significativi, in particolare sull’acqua, sul suolo e sulla biodiversità. L’irrigazione intensiva aumenta la scarsità d’acqua, soprattutto nelle regioni mediterranee, mentre l’uso di pesticidi e fertilizzanti porta all’inquinamento idrico e all’eutrofizzazione. Il degrado del suolo causato da pratiche agricole intensive riduce la fertilità e contribuisce alla perdita di carbonio, mentre la biodiversità diminuisce a causa della distruzione dell’habitat e delle pratiche di monocoltura.
In risposta, l’UE ha sviluppato politiche volte a ridurre la pressione ambientale derivante dall’agricoltura. Tra queste rientrano strategie di gestione sostenibile del territorio, quadri di protezione del suolo e misure agroambientali concepite per sostenere la biodiversità e i servizi ecosistemici.
Il cambiamento climatico ha ulteriormente intensificato la necessità di integrazione delle politiche.
L’UE segue strategie sia di adattamento che di mitigazione in agricoltura. L’adattamento si concentra sul miglioramento della resilienza attraverso colture resistenti alla siccità, sistemi di gestione dell’acqua e strumenti di gestione del rischio come l’assicurazione agricola. La mitigazione si concentra sulla riduzione delle emissioni di gas serra, in particolare di metano proveniente dal bestiame e di protossido di azoto proveniente dai fertilizzanti.
Un concetto emergente chiave è “l’agricoltura del carbonio”, che mira a trasformare l’agricoltura in un pozzo di carbonio migliorando lo stoccaggio del carbonio nel suolo, proteggendo le praterie e promuovendo l’uso sostenibile del territorio. Ciò è direttamente in linea con gli obiettivi del Green Deal europeo e con gli obiettivi di neutralità climatica.
Gli strumenti finanziari dell’UE svolgono un ruolo cruciale nel sostenere questa trasformazione. Il programma LIFE finanzia progetti ambientali e legati al clima, tra cui il ripristino dell’habitat, la protezione dell’acqua e le pratiche agricole ecologiche. Horizon Europe sostiene la ricerca e l’innovazione nell’agricoltura resiliente al clima, nell’agricoltura di precisione, nell’agricoltura digitale e nei sistemi alimentari sostenibili.
Il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR) sostiene le politiche di sviluppo rurale nell’ambito del secondo pilastro della PAC. Finanzia l’agricoltura biologica, gli investimenti verdi, i progetti di energia rinnovabile nelle zone rurali, i programmi agroambientali e il sostegno ai giovani agricoltori. Questi fondi rafforzano sia la sostenibilità ambientale sia lo sviluppo economico rurale.
L’UE estende inoltre le sue politiche ambientali-agricole ai paesi in via di sviluppo attraverso meccanismi commerciali e di cooperazione. Le importazioni agricole sono sempre più soggette a standard ambientali quali la produzione senza deforestazione, le limitazioni dell’impronta di carbonio e le normative sui pesticidi. Il regolamento UE sulla deforestazione (EUDR) ne è un esempio chiave e prende di mira prodotti come cacao, caffè e olio di palma.
Attraverso programmi di sviluppo e fondi di cooperazione come il Fondo europeo di sviluppo, l’UE sostiene l’agricoltura sostenibile, il ripristino del suolo, la gestione dell’acqua e l’agricoltura resiliente al clima nei paesi in via di sviluppo. Ciò contribuisce alla governance ambientale globale e alle catene di approvvigionamento sostenibili.
La conclusione dello studio mostra che la sostenibilità ambientale è diventata un elemento strutturale della politica agricola dell’UE. La PAC si è evoluta da un sistema orientato alla produzione a un quadro orientato alla sostenibilità. I principi ambientali ora modellano la produzione agricola, i finanziamenti e le politiche commerciali.
L’agricoltura non è più vista esclusivamente come un’attività economica ma come parte della governance ambientale. L’integrazione delle politiche ambientali e agricole nell’UE rappresenta sia una trasformazione interna che un modello politico globale. Questo sistema posiziona l’UE come attore leader nell’agricoltura sostenibile e nella protezione ambientale in tutto il mondo.
SHAFIGA RAHIMLI,
Studentessa magistrale presso il Dipartimento di Pubblica Amministrazione dell’Istituto di Scienze Sociali dell’Università Dokuz Eylul, Turchia.
AGRICULTURAL POLICY IN THE ENVIRONMENTAL POLICY OF THE EUROPEAN UNION
This study examines the integrated relationship between the European Union’s environmental policy and the Common Agricultural Policy (CAP), with particular emphasis on the process through which environmental sustainability has become a central component of agricultural policymaking. The EU environmental policy framework is based on the principles of sustainable development, the polluter-pays principle, preventive measures, and strong legal foundations. Over time, these principles have significantly influenced the objectives of the CAP, especially through the reforms introduced after 1992, when environmental considerations became an inseparable part of agricultural support mechanisms.
The EU environmental policy framework is based on sustainable development, the polluter-pays principle, preventive measures, and strong legal foundations. Over time, these principles have significantly influenced the objectives of the CAP, especially through the reforms introduced after 1992, when environmental considerations became an inseparable part of agricultural support mechanisms.
The European Union, initially established with the aim of economic integration, has gradually evolved into a multidimensional political structure that also encompasses social, environmental, and sustainable development dimensions. One of the most significant reflections of this transformation can be observed in the interaction between environmental policies and agricultural policies. In Europe, the agricultural sector is one of the areas where natural resources are intensively used and where environmental impacts are most clearly visible. Therefore, the integration of the EU’s environmental policies into agricultural policies lies at the center of its vision for sustainable development.
The main objective is to examine the relationship between the European Union’s environmental policies and the Common Agricultural Policy (CAP), and to analyze strategic orientations in environmentally sensitive agricultural practices, protection of natural resources, sustainable production, and food security. The study addresses the effects of environmental policies on agriculture within historical development and current policy instruments, showing how balance is established between sustainability, economic growth, and agricultural production.
Agricultural production directly affects soil, water, air, and biodiversity, while also contributing to environmental problems such as excessive chemical use, soil erosion, water pollution, and carbon emissions. In response, environmental policies aim to transform the agricultural sector into a more sustainable, nature-compatible, and resource-efficient structure. In this context, integration of environmental policy into agriculture is strategic not only for environmental protection but also for rural development, food security, and climate change mitigation.
Environmental and agricultural policies in the EU were initially separate. The Common Agricultural Policy, based on the 1957 Treaty of Rome, was designed to ensure food security, eliminate production shortages, and increase rural welfare. Priority was given to production expansion and price stability. However, from the 1970s onward, overproduction, resource waste, and environmental degradation pushed the EU toward sustainability-oriented reforms.
With the Single European Act of 1987, the environment became an independent policy area, and the Maastricht Treaty of 1992 made environmental protection integration mandatory across all EU policies. From this period onward, CAP was restructured to include environmental criteria, and environmentally friendly farming practices and rural development measures were introduced.
In the 2000s, environmental objectives were strengthened through rural development policies. Sustainable use of natural resources, promotion of organic farming, and reduction of carbon emissions became central goals. The Lisbon Strategy (2000) and Gothenburg Strategy (2001) established sustainability as a core EU objective.
In recent years, the European Green Deal and the Farm to Fork Strategy have further transformed agricultural policy. Agriculture is now seen as an instrument in combating climate change, reducing pesticide and fertilizer use, limiting carbon emissions, and expanding environmentally friendly production systems.
The European Green Deal is a comprehensive strategy adopted by the European Commission in 2019, aiming for the EU to become a climate-neutral continent by 2050. This deal covers all sectors, including energy, industry, transport, construction, and agriculture. Its most important component for the agricultural sector is the “Farm to Fork” strategy.
The Green Deal has placed agriculture at the center of environmental policy because agriculture is both a victim of climate change and one of its causes. Agricultural activities account for approximately 10% of the EU’s total greenhouse gas emissions. Therefore, establishing sustainable food systems has become essential both for achieving climate targets and for ensuring the protection of natural resources.
The “Farm to Fork” strategy aims to improve environmental and health standards at every stage of food production. It seeks to make the food supply chain sustainable, reduce the use of chemical fertilizers and pesticides, promote organic farming, and prevent food waste. It also aims to ensure that consumers have access to healthy, safe, and environmentally friendly food products.
The main targets of the strategy are: Reducing pesticide use by 50% by 2030,
Reducing chemical fertilizer use by 20%,
Increasing organic farming land to 25% of total agricultural land,
Halving food waste.
Within the framework of the Green Deal, CAP has become not only a system that supports farmers’ income but also a mechanism that protects the environment. Measuring the carbon footprint of agricultural activities, monitoring soil health, and promoting sustainable irrigation techniques are concrete practices of this new era. This strategy represents a comprehensive structural transformation that integrates environmental policy and agricultural policy.
The Common Agricultural Policy is one of the oldest policy areas of the EU. Established on the basis of the 1957 Treaty of Rome, it initially aimed to ensure food security, increase agricultural production, and stabilize rural economies. Over time, it evolved into a system that includes environmental sustainability, biodiversity protection, and rural development.
From the 1970s onward, overproduction problems and environmental degradation led to structural reforms. The 1992 MacSharry Reform marked a turning point by shifting from production-based subsidies to direct income support and introducing environmentally friendly farming incentives.
The 1999 Berlin (Agenda 2000) Reform introduced a two-pillar structure: First Pillar: Market regulation and direct income support
Second Pillar: Rural development and environmental protection
The 2003 Fischler Reform introduced “decoupling,” meaning subsidies were no longer tied to production levels but to environmental compliance. Farmers had to meet standards related to soil protection, water management, and animal welfare.
The 2013 CAP Reform introduced “greening” practices, requiring ecological focus areas, crop rotation, and pasture protection.
The 2021–2023 reform aligned CAP with the European Green Deal, making climate action, biodiversity protection, and sustainable production central priorities.
Cross-compliance mechanisms link agricultural subsidies to environmental obligations. Farmers must comply with soil protection, water conservation, biodiversity protection, and chemical usage rules to receive payments. This ensures that public funding supports environmentally responsible agriculture.
Statutory Management Requirements (SMR) and Good Agricultural and Environmental Condition (GAEC) standards form the core of these obligations. Failure to comply results in reduced payments, making environmental protection a binding requirement rather than a voluntary choice.
The interaction between EU environmental policy and agricultural policy has become increasingly integrated over time. Agriculture is now considered not only an economic sector but also a key actor in environmental protection and sustainable resource management. This integration has been reinforced by rising environmental awareness, climate change pressures, and international commitments such as the Kyoto Protocol, the Paris Agreement, and the UN Sustainable Development Goals.
Agricultural activities have significant environmental impacts, particularly on water, soil, and biodiversity. Intensive irrigation increases water scarcity, especially in Mediterranean regions, while pesticide and fertilizer use leads to water pollution and eutrophication. Soil degradation caused by intensive farming practices reduces fertility and contributes to carbon loss, while biodiversity declines due to habitat destruction and monoculture practices.
In response, the EU has developed policies aimed at reducing environmental pressure from agriculture. These include sustainable land management strategies, soil protection frameworks, and agri-environmental measures designed to support biodiversity and ecosystem services.
Climate change has further intensified the need for policy integration. The EU follows both adaptation and mitigation strategies in agriculture. Adaptation focuses on improving resilience through drought-resistant crops, water management systems, and risk management tools such as agricultural insurance. Mitigation focuses on reducing greenhouse gas emissions, especially methane from livestock and nitrous oxide from fertilizers.
A key emerging concept is “carbon farming,” which aims to turn agriculture into a carbon sink by enhancing soil carbon storage, protecting grasslands, and promoting sustainable land use. This aligns directly with the objectives of the European Green Deal and climate neutrality goals.
EU financial instruments play a crucial role in supporting this transformation. The LIFE Programme funds environmental and climate-related projects, including habitat restoration, water protection, and ecological farming practices. Horizon Europe supports research and innovation in climate-resilient agriculture, precision farming, digital agriculture, and sustainable food systems.
The European Agricultural Fund for Rural Development (EAFRD) supports rural development policies under the second pillar of CAP. It finances organic farming, green investments, renewable energy projects in rural areas, agri-environmental schemes, and support for young farmers. These funds strengthen both environmental sustainability and rural economic development.
The EU also extends its environmental-agricultural policies to developing countries through trade and cooperation mechanisms. Agricultural imports are increasingly subject to environmental standards such as deforestation-free production, carbon footprint limitations, and pesticide regulations. The EU Deforestation Regulation (EUDR) is a key example, targeting commodities like cocoa, coffee, and palm oil.
Through development programs and cooperation funds such as the European Development Fund, the EU supports sustainable agriculture, soil restoration, water management, and climate-resilient farming in developing countries. This contributes to global environmental governance and sustainable supply chains.
The conclusion of the study shows that environmental sustainability has become a structural element of EU agricultural policy. CAP has evolved from a production-oriented system into a sustainability-driven framework. Environmental principles now shape agricultural production, funding, and trade policies.
Agriculture is no longer viewed solely as an economic activity but as part of environmental governance. The integration of environmental and agricultural policies in the EU represents both an internal transformation and a global policy model. This system positions the EU as a leading actor in sustainable agriculture and environmental protection worldwide.
SHAFIGA RAHIMLI,
Master’s student in the Department of Public Administration at the Institute of Social Sciences, Dokuz Eylul University, Türkiye.
Magiche Emozioni dell'Anima 