Foto cortesia condivise dalla giornalista Donia Sahib – Iraq
Nohad Wathiq Al-Samarrai: trasformare 70 dipinti dell’artista Naseer Shamma in design di moda globali che incarnano il tessuto delle culture orientali con uno spirito contemporaneo
Intervista di: Donia Sahib – Iraq
Con passi sicuri, la scrittrice e stilista irachena Nohad Wathiq Al-Samarrai, in collaborazione con il musicista e artista di fama mondiale Naseer Shamma, intraprende un progetto rivoluzionario e senza precedenti. Settanta opere d’arte di Shamma vengono trasformate in pezzi di moda unici che irradiano la bellezza e la magia dell’Oriente, riflettendo la diversità delle sue culture attraverso design innovativi che trasmettono lo spirito dell’era moderna con un tocco femminile creativo, tessendo fili di autenticità nella loro forma più raffinata.
Questo progetto va oltre il solo ambito della moda, estendendosi alla creazione di mobili artistici e gioielli ispirati ai dipinti di Shamma, in un’armonia estetica che fonde tradizione e modernità con notevole fluidità e gusto. Il risultato è un nuovo linguaggio visivo che incarna l’identità culturale orientale attraverso una lente contemporanea.
In questa intervista esclusiva, Nohad Wathiq Al-Samarrai svela i dettagli di questa esperienza multidimensionale, che rappresenta una pietra miliare significativa nel suo percorso artistico. Condivide inoltre la sua ambiziosa visione di aprire nuovi orizzonti per il dialogo tra belle arti, fashion design e culture del mondo attraverso un progetto che reinterpreta l’arte visiva come un’espressione viva ricca di colori, simboli e significati —traducendo la musica in un impulso spirituale che trascende il tempo, plasmando i momenti attraverso ritmo e melodia, posizionando al contempo il fashion design come una forma d’arte espressiva che fonde forma, consistenza, e funzionano in un messaggio culturale ed estetico universale.
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Come ti presenteresti al pubblico? Chi è Nohad Wathiq Al-Samarrai e quali sono state le fasi del tuo percorso professionale?
Sono Nohad Wathiq Al-Samarrai, stilista e scrittrice irachena. Ho studiato e mi sono specializzata in traduzione simultanea nel Regno Unito. Sono la figlia del defunto artista teatrale e architettonico Wathiq Al-Samarrai, uno dei pionieri del movimento teatrale negli Emirati Arabi Uniti. Sono nata il 13 settembre 1974 ad Abu Dhabi.
Ho iniziato la mia carriera nel settore petrolifero, lavorando con ADNOC e la International Petroleum Investment Company (IPIC) ad Abu Dhabi. Successivamente, nel 2020, mi sono avvicinata al mondo del fashion design e ho fondato nel Regno Unito Black Crown Label, una casa di moda dedicata alla creazione di design unici che uniscono autenticità e modernità.
Nel 2024 ho pubblicato un libro in due parti intitolato “Il viaggio di Al-Wathiq”, che documenta la vita di mio padre, Wathiq Al-Samarrai, e il suo ruolo pionieristico nella fondazione del teatro emiratino negli anni ’60. Il libro è stato presentato alla Biblioteca Mohammed bin Rashid di Dubai, alla presenza di illustri personalità della cultura e dei media, tra cui l’ambasciatore dell’Iraq negli Emirati Arabi Uniti, il dott. Muzafar Mustafa Al-Jubouri, e il dott. Habib Ghuloom, vicepresidente dello Youth Theatre for Arts.
Ho anche contribuito al libro “Theater in the UAE: Wathiq Al-Samarrai’s Experience in the 1960s and 1970s”, pubblicato dall’Arab Theater Authority. Documenta il viaggio di mio padre dal suo arrivo a Dubai il 22 aprile 1963 e il suo ruolo di primo piano nella creazione e nello sviluppo del movimento teatrale negli Emirati attraverso le sue esibizioni a Sharjah e Dubai.
Attraverso questo percorso, mi sforzo di preservare e documentare l’eredità culturale e artistica della mia famiglia, riflettendo al tempo stesso il mio profondo impegno per l’arte e la cultura sia negli Emirati Arabi Uniti che nella mia terra natale, l’Iraq.
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Come descrivi la tua collaborazione con l’artista e musicista Naseer Shamma nella ridefinizione del rapporto tra belle arti, musica e fashion design? Consideri questo progetto l’inizio di una nuova scuola artistica nella moda?
È un’esperienza unica, la prima del suo genere sia nel mondo arabo che a livello internazionale. Il mondo della moda è stato testimone di uno spettacolo senza precedenti basato interamente sulle belle arti come unica fonte di ispirazione e design.
Settanta dipinti furono trasformati in settanta abiti—una straordinaria celebrazione del colore come vita, movimento e cultura. Lo spettacolo fungeva da ponte visivo che collegava molteplici culture —araba, indiana, giapponese, curda e altre— con il colore al centro come simbolo universale ed estetico che trascende i confini.
Ciò che davvero contraddistingue questa esperienza è che, per la prima volta, una sfilata di moda è stata costruita interamente sulle opere di un singolo artista. I dipinti si trasformarono in tessuti pulsanti di vita. Non si è trattato semplicemente di un evento di moda—, ma della nascita di una nuova consapevolezza che amplia il ruolo del dipinto e ne globalizza l’estetica, trasformando la moda in un mezzo di espressione dell’essenza della femminilità e del suo valore culturale e umano.
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Quali tipi di tessuti hai scelto per riprodurre i colori e i motivi dei dipinti di Naseer Shamma e perché proprio questi materiali?
Abbiamo scelto con cura taffetà, chiffon, seta naturale, insieme a nuovi tessuti innovativi. Questi materiali sono stati selezionati per la loro flessibilità e capacità di mettere in risalto i dettagli intricati dei colori e dei motivi, aggiungendo un tocco artistico degno delle opere d’arte che li hanno ispirati.
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Quali sono le prime fasi della presentazione di questi modelli di moda e dove si terranno le sfilate?
La prima vetrina privata avrà luogo per un gruppo selezionato di personaggi internazionali a World Island l’11 giugno, seguita da una mostra più ampia al The Agenda di Dubai il 15 giugno, alla quale parteciperanno importanti artisti e intellettuali del mondo arabo e non solo. Questa sfilata sarà la prima del suo genere a livello mondiale —sia in termini di numero di capi esposti, sia come prima sfilata di moda mai organizzata su un’isola.
Successivamente, lo spettacolo viaggerà a livello internazionale, iniziando con Alamein City, per poi spostarsi a Londra, Parigi, Milano e al Louvre Abu Dhabi, oltre che in Qatar e Tokyo. Tra queste tappe, l’Iraq sarà la più significativa, poiché segnerà la mia primissima visita in patria. Lì si terrà la più grande sfilata di moda del mondo —un evento straordinario in cui mi unirò al Maestro Naseer Shamma in una fusione di arte, musica e moda.
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Come vedi l’impatto della presentazione di questi modelli nelle capitali della moda come Londra, Parigi, Milano e Tokyo?
Mi aspetto un impatto molto positivo, sia nel concetto che nell’esecuzione. Questo progetto non ha precedenti nel mondo della moda: traduce la creatività di un artista —Naseer Shamma— in una collezione di moda completa, in un modo che riflette accuratamente il suo spirito e le sue idee. Posso solo descriverlo come un nuovo “richiamo” o “grido” nel mondo della moda, soprattutto perché emerge da due figure irachene che portano questa visione nel mondo.
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Cosa significa per te presentare la prima sfilata di moda in Iraq, la tua patria, insieme a Naseer Shamma?
Sono profondamente emozionata, perché tornare in Iraq e presentare questo progetto globale ha per me un significato molto speciale. Lo spettacolo sarà straordinario sotto tutti gli aspetti nel settore della moda.
Baghdad, la capitale dell’Iraq, sarà la prima città al mondo a ospitare una mostra con 100 capi di moda, tutti progettati a livello globale e interamente ispirati alle opere di un artista, lo stimato musicista e pittore Naseer Shamma —i suoi dipinti trasformati in modelli di moda pulsanti di creatività, arte e bellezza.
Per me quel momento sarà eccezionale sotto ogni aspetto. Non si tratta solo di partecipare a una sfilata di moda—, è un messaggio che punta i riflettori sull’Iraq, sull’arte irachena e sulla cultura irachena, restituendo loro il giusto posto sulla scena mondiale in un modo degno della storia e della creatività dell’Iraq.
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Alla luce dei rapidi progressi tecnologici e della crescente dipendenza dall’intelligenza artificiale, come vedi l’impatto di queste tecnologie sul design della moda, sulla creazione di tessuti, sulla pittura e sulla composizione musicale? Credi che questi strumenti rappresentino una minaccia per l’autenticità e il tocco umano che esprimono le emozioni dell’anima nelle belle arti?
Credo nell’importanza di trarre vantaggio dall’intelligenza artificiale, ma entro certi limiti. L’intelligenza artificiale non svolgerà un ruolo importante nel lavoro artistico perché l’arte richiede sempre il tocco umano che trasmette l’anima, le emozioni e i pensieri dell’artista.
È l’intelligenza umana che sfrutta l’intelligenza artificiale per servire la creatività —non il contrario. Credo fermamente che l’IA sia uno strumento, ma non potrà mai sostituire completamente l’essere umano.
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Esiste un progetto futuro per utilizzare i dipinti di Naseer Shamma nella progettazione di mobili?
Sì, assolutamente! Abbiamo già iniziato a lavorare per incorporare i disegni di Naseer Shamma nella progettazione dei mobili. Attualmente sto creando un pezzo che fonde tradizione e modernità, insieme a un progetto per stoviglie, ceramiche e gioielli. Tutti questi progetti sono interamente ispirati alle opere di Shamma e riflettono il suo spirito creativo in nuove forme artistiche.
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Qual è il messaggio culturale ed estetico che intendete trasmettere attraverso questo progetto?
Il mio messaggio è quello di mettere in luce l’identità culturale e artistica delle donne arabe in un contesto contemporaneo, facendo rivivere il patrimonio con uno spirito rinnovato e presentando al contempo un’immagine olistica che incarna modestia, bellezza, eleganza e grazia. Aspiro a che i miei progetti siano uno specchio di questi valori, rappresentando le donne arabe con tutta l’autenticità, la dignità, l’orgoglio e la bellezza che portano con sé.
Nohad Wathiq Al-Samarrai: Transforming 70 Paintings by Artist Naseer Shamma into Global Fashion Designs that Embody the Fabric of Eastern Cultures with a Contemporary Spirit
Interview by: Donia Sahib – Iraq
With confident steps, Iraqi writer and fashion designer Nohad Wathiq Al-Samarrai, in collaboration with world-renowned musician and artist Naseer Shamma, embarks on a groundbreaking and unprecedented project. Seventy of Shamma’s artworks are being transformed into unique fashion pieces that radiate the beauty and magic of the East, reflecting the diversity of its cultures through innovative designs that carry the spirit of the modern era with a creative feminine touch, weaving threads of authenticity in their finest form.
This project goes beyond the realm of fashion alone, extending to the creation of artistic furniture pieces and jewelry inspired by Shamma’s paintings, in an aesthetic harmony that blends heritage with modernity with remarkable fluidity and taste. The result is a new visual language that embodies Eastern cultural identity through a contemporary lens.
In this exclusive interview, Nohad Wathiq Al-Samarrai reveals details of this multidimensional experience, which represents a significant milestone in her artistic journey. She also shares her ambitious vision of opening new horizons for dialogue between fine arts, fashion design, and world cultures through a project that reinterprets visual art as a living expression brimming with colors, symbols, and meanings—translating music into a spiritual pulse that transcends time, shaping moments through rhythm and melody, while positioning fashion design as an expressive art form that merges form, texture, and function into a universal cultural and aesthetic message.
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How would you introduce yourself to the public? Who is Nohad Wathiq Al-Samarrai, and what have been the stages of your professional journey?
I am Nohad Wathiq Al-Samarrai, an Iraqi fashion designer and writer. I studied and specialized in simultaneous translation in the United Kingdom. I am the daughter of the late theatrical and architectural artist Wathiq Al-Samarrai, one of the pioneers of the theater movement in the United Arab Emirates. I was born on September 13, 1974, in Abu Dhabi.
I began my career in the oil sector, working with ADNOC and the International Petroleum Investment Company (IPIC) in Abu Dhabi. Later, I transitioned into the world of fashion design and founded Black Crown Label in the UK in 2020, a fashion house dedicated to creating unique designs that bridge authenticity and modernity.
In 2024, I published a two-part book titled “The Journey of Al-Wathiq”, documenting the life of my father, Wathiq Al-Samarrai, and his pioneering role in founding Emirati theater during the 1960s. The book was launched at the Mohammed bin Rashid Library in Dubai, attended by distinguished cultural and media figures, including the Ambassador of Iraq to the UAE, Dr. Muzafar Mustafa Al-Jubouri, and Dr. Habib Ghuloom, Vice President of the Youth Theatre for Arts.
I also contributed to the book “Theater in the UAE: Wathiq Al-Samarrai’s Experience in the 1960s and 1970s”, published by the Arab Theater Authority. It documents my father’s journey from his arrival in Dubai on April 22, 1963, and his prominent role in establishing and developing the theater movement in the Emirates through his performances in Sharjah and Dubai.
Through this path, I strive to preserve and document my family’s cultural and artistic legacy while reflecting my deep commitment to art and culture both in the UAE and in my homeland, Iraq.
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How do you describe your collaboration with artist and musician Naseer Shamma in redefining the relationship between fine art, music, and fashion design? Do you consider this project the beginning of a new artistic school in fashion?
It is a unique experience, the first of its kind both in the Arab world and internationally. The fashion world witnessed an unprecedented show based entirely on fine art as its sole source of inspiration and design.
Seventy paintings were transformed into seventy dresses—an extraordinary celebration of color as life, movement, and culture. The show served as a visual bridge connecting multiple cultures—Arab, Indian, Japanese, Kurdish, and others—with color at its core as a universal and aesthetic symbol that transcends borders.
What truly distinguishes this experience is that, for the first time, a fashion show was built entirely on the works of a single artist. The paintings were transformed into fabrics pulsating with life. This was not merely a fashion event—it was the birth of a new awareness that expands the role of the painting and globalizes its aesthetics, turning fashion into a medium of expression for the essence of womanhood and her cultural and human value.
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What types of fabrics did you select to carry the colors and motifs of Naseer Shamma’s paintings, and why these materials in particular?
We carefully chose taffeta, chiffon, natural silk, along with innovative new fabrics. These materials were selected for their flexibility and ability to highlight the intricate details of the colors and patterns, adding an artistic touch worthy of the artworks that inspired them.
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What are the first stages of presenting these fashion designs, and where will the shows be held?
The first private showcase will take place for a select group of international figures on World Island on June 11, followed by a larger show at The Agenda in Dubai on June 15, attended by leading artists and intellectuals from the Arab world and beyond. This show will be the first of its kind globally—both in terms of the number of showcased pieces and as the first fashion show ever staged on an island.
Afterwards, the show will travel internationally, starting with Alamein City, then moving to London, Paris, Milan, and the Louvre Abu Dhabi, as well as Qatar and Tokyo. Among these stops, Iraq will be the most significant, as it will mark my very first visit to my homeland. There, the largest fashion show in the world will be held—an extraordinary event in which I will join Maestro Naseer Shamma in a fusion of art, music, and fashion.
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How do you see the impact of showcasing these designs in fashion capitals such as London, Paris, Milan, and Tokyo?
I expect a highly positive impact, both in concept and execution. This project is unprecedented in the fashion world, translating the creativity of one artist—Naseer Shamma—into a full fashion collection in a way that accurately reflects his spirit and ideas. I can only describe it as a new “call” or “cry” in the fashion world, especially since it emerges from two Iraqi figures carrying this vision to the world.
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What does it mean to you to present the first fashion show in Iraq, your homeland, alongside Naseer Shamma?
I am deeply excited, because returning to Iraq and presenting this global project holds a very special meaning for me. The show will be extraordinary by all measures in the fashion industry. Baghdad, the capital of Iraq, will be the first city in the world to host a show featuring 100 fashion pieces, all globally designed and entirely inspired by the works of one artist, the esteemed musician and painter Naseer Shamma—his paintings transformed into fashion designs pulsating with creativity, art, and beauty.
For me, that moment will be exceptional in every sense. It is not just participation in a fashion show—it is a message that shines a spotlight on Iraq, Iraqi art, and Iraqi culture, restoring their rightful place on the global stage in a manner worthy of Iraq’s history and creativity.
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In light of the rapid technological advancements and the growing reliance on artificial intelligence, how do you view the impact of these technologies on fashion design, fabric creation, painting, and musical composition? Do you think these tools pose a threat to the authenticity and human touch that express the soul’s emotions in fine arts?
I believe in the value of benefiting from artificial intelligence, but within limits. AI will not play a major role in artistic work because art always requires the human touch that conveys the artist’s soul, emotions, and thoughts.
It is human intelligence that harnesses AI to serve creativity—not the other way around. I firmly believe AI is a tool, but it can never fully replace the human being.
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Is there a future project to use Naseer Shamma’s paintings in furniture design?
Yes, absolutely! We have already begun working on incorporating Naseer Shamma’s drawings into furniture design. I am currently creating a piece that merges heritage with modernity, alongside a project for tableware, ceramics, and jewelry. All of these designs are entirely inspired by Shamma’s works, reflecting his spirit of creativity in new artistic forms.
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What is the cultural and aesthetic message you aim to deliver through this project?
My message is to highlight the cultural and artistic identity of Arab women in a contemporary framework, reviving heritage with a renewed spirit while presenting a holistic image that embodies modesty, beauty, elegance, and grace. I aspire for my designs to be a mirror of these values, representing Arab women with all the authenticity, dignity, pride, and beauty they carry.
Foto cortesia condivise dalla giornalista Donia Sahib – Iraq
Magiche Emozioni dell'Anima 